Un routeur est un périphérique informatique qui facilite la communication entre un réseau local et Internet ; il garantit le routage des blocs de données (les paquets) tout en facilitant les chemins qu'ils doivent suivre pour parvenir aux destinataires (en faisant notamment passer les données d'une interface réseau vers une autre interface).
Pour gérer correctement le trafic Internet, le routeur dispose de ports qu'il est possible d'ouvrir ou non en les associant à un protocole spécifique ou à une application.
Lorsque toutes les règles sont configurées, il est possible d'analyser la provenance du trafic Internet. Si une activité suspecte est repérée sur un port spécifique, il suffira de le fermer. Un routeur dispose généralement d'un pare-feu pour sécuriser le trafic.
Un routeur propose donc une connexion Wi-Fi plus évoluée et avec un meilleur débit que sur un simple modem. Doté de plusieurs antennes, il optimise la bande passante lorsque plusieurs personnes sont connectées.